二战初期，德军装备的坦克（如PzKpfwII、III、IV ）侧重机动性，但火力和防护不足。1941年德国入侵苏联，遭遇苏军T-34坦克，其倾斜装甲、宽履带和强大火力优势明显，德军急需新型坦克应对。1941年，戴姆勒 - 奔驰和MAN等公司受军方委托，以PzKpfwIV型坦克为基础，模仿T-34外形研制，MAN公司设计方案胜出。除库尔斯克会战和诺曼底战役，还参与突出部战役等。在战争中一定程度改变局势，给盟军造成心理压力和装备损失 ，但因设计复杂、工艺要求高，后期德国工业能力下降，零部件质量难保证，故障率高、维修困难。黑豹坦克虽未改变德国战败结局，但其设计理念影响深远 ，倾斜装甲、交错式负重轮等设计被多国借鉴。